A dor ciática se refere à dor que começa no quadril e nádegas e continua até o fim da perna.
A verdadeira dor ciática é uma condição que ocorre quando uma hérnia de disco lombar comprime uma das raízes que contribuem para o nervo ciático, a saber L4, L5, S1, S2 ou S3. Esta condição é muitas vezes acompanhada por dor lombar, o que pode ser mais ou menos grave do que a dor na perna. O termo “dor ciática” indica que o nervo ciático, que viaja a partir da parte inferior das costas por meio das nádegas e na perna, é o responsável pela dor nesta condição.
A dor ciática é menos comum do que outras causas e condições que produzem dor nas costas. Por exemplo, atividades esportivas, atividades recreativas, e mão de obra pesada podem causar dores nas costas e na perna, o que é comumente diagnosticada como dor ciática. O desafio para o médico é distinguir entre dor radicular que é causada por uma raiz do nervo inflamado – verdadeira ciática – de outras condições que simulam essa condição, como uma entorse lombar, dor de origem das articulações facetárias (falsa ciática) ou mesmo a síndrome do músculo piriforme e a dor das articulações sacroilíacas.
O sintoma mais comum da verdadeira dor ciática é o desconforto na face posterior da coxa, perna ou pé que pode ser muito pior do que a dor nas costas que o acompanha. Geralmente o paciente vai sentir dor moderada a grave, que começa nas nádegas e desce na perna ou pé. É importante saber que a verdadeira ciática produzirá dor que irradia para além do joelho. Muitas vezes um paciente terá uma história prévia de dor lombar começando alguns dias ou semanas antes de ocorrer a dor na perna. Então a dor na perna torna-se pior do que a dor nas costas e, em alguns casos, a dor nas costas vai mesmo desaparecer completamente.
No entanto, no caso da longa história de dor ciática, a dor pode tornar-se gradualmente localizada nas nádegas e detrás da perna. Nesta situação o paciente pode ter uma dor de dor vaga que não alcança todo o caminho até a parte inferior da perna ou pé, embora possa ter ocorrido no início do curso da doença.
Muitas vezes não há um evento traumático ou movimento específico associado ao aparecimento da dor ciática. De pé, sentado, levantando peso, espirrando ou evacuaando pode agravar a dor. A posição mais confortável tende a ser deitada com os joelhos flexionados. Ocasionalmente parestesias (dormência), fraqueza e diminuição da função da bexiga ou intestino vão acompanhar ciática.
A história completa e o exame físico são uma parte importante do diagnóstico da dor ciática. Testes de tensão da raiz nervosa podem ser usados para confirmar a presença de ciática por tentar reproduzir o desconforto com certos movimentos e posturas corporais. Estes testes são realizados por um médico e envolve mover as pernas de certas formas que se estendem um pouco o nervo ciático. Se o doente sente dor durante estes testes, o nervo ciático irritado é a provável fonte da dor.
O seu médico será capaz de discutir com você o que significa o seu diagnóstico em termos de opções de tratamento. Terapias não-cirúrgicas como medicação, repouso e fisioterapia são normalmente recomendados em primeiro lugar.
Em um próximo passo o seu médico pode te oferecer a realização de bloqueios nervosos, que são infiltrações de medicamentos antiinflamatórios potentes sobre o nervo acometido. Esses procedimentos são realizados com anestesia local em um ambiente hospitalar e guiados por imagem, para a completa segurança do processo. O bloqueio é considerado um procedimento ambulatorial, podendo o paciente ir embora para a sua casa poucos minutos após a sua realização.
No entanto, se essas terapias não fornecem alívio duradouro ao longo do período de tempo razoável ou se houver evidência de que a compressão da raiz nervosa está causando dano ao nervo, o médico pode recomendar a cirurgia da coluna. O objectivo da cirurgia é aliviar os sintomas e prevenir mais danos por remoção da fonte de compressão sobre as raízes do nervo espinhal.
Cirurgiões da coluna vertebral executar uma variedade de procedimentos para alcançar a descompressão da coluna vertebral. Ao determinar o procedimento cirúrgico ideal, um cirurgião irá considerar a patologia do paciente (as mudanças estruturais e funcionais que levaram à disfunção neurológica do paciente), o nível ou níveis da coluna afetados, o histórico médico do paciente e de sua experiência cirúrgica e treinamento.
Hoje, descompressão medular também pode ser realizada utilizando uma técnica minimamente invasiva (vide cirurgia minimamente invasiva) que permite que o cirurgião de coluna poder dilatar os músculos que rodeiam a sua coluna ao invés de destaca-los da coluna vertebral.
Os benefícios da cirurgia da coluna, no entanto, devem ser pesados contra os riscos. O cirurgião será capaz de discutir os riscos e benefícios da cirurgia com você, e os resultados prováveis de tratamento cirúrgico e não-cirúrgico.
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